Zakharova disse que Quénelle, que cobre a Rússia há duas décadas, não foi vítima de nenhum problema pessoal, mas que a Rússia foi forçada a retaliar a França.
O Le Monde, um dos jornais mais influentes da França, criticou o que disse ser a “expulsão encoberta de nosso jornalista”.
“Pela primeira vez desde 1957, o Le Monde está impedido de ter um correspondente baseado em Moscou”, escreveu Jérôme Fenoglio, seu diretor, em um artigo no jornal.
O Ministério das Relações Exteriores da França conclamou a Rússia a reverter sua decisão e disse que, se não o fizesse, haveria uma resposta.
O Le Monde disse que as reportagens confiáveis a partir da Rússia são mais importantes do que nunca e a França acredita que os jornalistas russos que tiveram seus vistos recusados por Paris estavam, na verdade, trabalhando para a inteligência russa.
Diplomatas e jornalistas afirmam que a Rússia é agora um ambiente mais difícil para trabalhar do que em qualquer outro momento desde pelo menos a era de Nikita Khrushchev, que sucedeu Josef Stalin em 1953 e governou a União Soviética até 1964.
