No início do século XX, foi o primeiro país de uma região majoritariamente católica a aprovar o divórcio e um dos primeiros a abolir a pena de morte e introduzir o voto feminino.
Mais recentemente, sob o o comando da esquerda que governou de 2005 a 2020, legalizou o aborto, o casamento homoafetivo e, pela primeira vez no mundo, a comercialização e o consumo de maconha. O Uruguai também foi o primeiro país da América Latina a proibir o fumo em lugares públicos.
– Rico, mas caro –
Segundo o ranking de 2024 do FMI, o Uruguai é, depois da Guiana, o país mais rico da América do Sul, com um PIB per capta de mais de 23 mil dólares (133 mil reais).
Mas também é onde o custo de vida é mais alto, indica o site Numbeo a partir de contribuições de internautas. Os economistas atribuem isso a um Imposto de Valor Agregado (IVA) de 22% e a tarifas aduaneiras de 25% a 35% por falta de acordos comerciais preferenciais.
Alguns produtos, como o combustível, estão sujeitos inclusive a impostos adicionais: o Uruguai tem, depois de Barbados, a gasolina mais cara das Américas, segundo o Global Petrol Prices (1,81 dólares por litro de SP95 em 14 de outubro).
