Pessoas em toda a América Latina rezam pelo papa Francisco, o primeiro líder da Igreja Católica nascido na região, em meio a atualizações do Vaticano sobre o estado crítico de saúde do pontífice, internado no hospital Gemelli, em Roma, há oito dias.

Católicos do México à Argentina e das costas do Pacífico ao Atlântico participaram de missas, acenderam velas e fizeram orações pela recuperação do papa neste sábado (22).

“Nós rezamos por ele com confiança em Deus e rezamos por sua saúde com alegria”, disse o padre argentino Adrian Bennardins. Ele elogiou Francisco por tornar a Igreja Católica “mais próxima, simples, fraterna, sem deixar ninguém de fora.”

Cerca de 54% dos latino-americanos se identificam como católicos, segundo pesquisa de 2024 do Latinobarômetro que entrevistou pessoas em 18 países —o número representa uma queda substancial em relação aos 80% registrado em 1995.

“Como ele é latino, fala nossa língua e compartilha os sentimentos da comunidade latina porque viemos de uma cultura semelhante”, diz Grisel Jimenez, fiel que assistia à missa na basílica de Guadalupe, na Cidade do México.

Francisco começou sua carreira como padre jesuíta na Argentina e mais tarde serviu como arcebispo de Buenos Aires e cardeal.

Na capital argentina, uma imagem do papa com a frase “a cidade reza por você” foi projetada no famoso Obelisco da cidade à noite, de sexta a segunda-feira.

A Argentina emitiu um chamado nacional no início da semana para orações pelo papa. Gabriel Indihar, 50, atendeu ao chamado, acreditando no poder da oração coletiva.

“Quando a comunidade reza junta, tem um alcance maior a Deus para que ele possa fazer essas transformações milagrosas”, disse. “Esse é o pedido que fazemos pelo papa.”

No vizinho Brasil, o maior país católico do mundo, as pessoas também se juntaram às orações.

“Como católico, não se trata apenas de adorar Cristo, mas também de rezar pelo papa, rezar pela nossa igreja e rezar pelo mundo”, disse Helio Martins da Silva, um fiel de São Paulo.